거란 침입과 서경 방어의 역사 (평양, 압록강, 국경지대)
고려와 거란의 충돌은 단순한 국지적 전쟁이 아닌, 동북아시아 국제 질서 속에서 자주권을 지키기 위한 역사적 투쟁이었습니다. 특히 **서경(평양)**과 압록강 국경 지대는 이 충돌의 중심 무대였습니다. 본문에서는 1~3차에 걸친 거란의 침입과 그에 맞선 고려의 서경 방어 전략, 그리고 국경지대가 가진 지리적·전략적 의미를 중점적으로 살펴봅니다.
.png)
서경(평양)의 전략적 위치와 방어의 전초기지
고려의 서경은 현재의 평양 지역으로, 지리적으로는 압록강과 가까운 북방 방어의 요충지였습니다. 서경은 태조 왕건 이후 행정 중심지이자 정치·군사 요지로 성장했으며, 북방 민족의 침략을 막는 핵심 전진기지 역할을 했습니다.
1차 거란 침입 당시(993년), 서희가 외교 담판을 벌인 장소도 바로 이 북방 전선이었습니다. 그는 거란과의 충돌을 무력 대신 외교로 해결하면서 강동 6주를 획득해 서경의 방어선을 압록강까지 확장하는 데 성공했습니다. 이로써 서경은 후방 도시에서 국경도시로 위상이 격상되었고, 국경 방어 체제의 중심이 됩니다.
이후 2차(1010년), 3차 침입(1018년)에서도 서경은 거란군이 노렸던 전략적 공격 목표였습니다. 2차 침입 당시 거란은 개경을 직접 노렸고, 서경은 방어선을 구축하며 주요한 전투가 벌어진 장소 중 하나로 기능했습니다. 당시 문산계·영해계 등 서경을 둘러싼 행정 구역은 전시 방어체계로 재편되어 거란군의 남하를 막는 데 중요한 역할을 했습니다.
압록강 일대 전투와 고려의 국경 방어 전략
압록강 일대는 고려와 거란이 직접 충돌한 전장이었습니다. 강동 6주 확보 이후, 고려는 압록강을 국경선으로 삼고 변방 방어 체제를 구축합니다. 이 지역은 산악과 강이 교차하는 지형적 특성 덕분에 방어에 유리했으며, 고려는 이를 최대한 활용해 거란의 기병을 방어했습니다.
3차 침입 당시(1018년), 거란은 대규모 병력을 동원해 고려를 침공했으나, **귀주대첩(1019년)**에서 강감찬 장군의 지휘 하에 압록강 인근에서 크게 패배하게 됩니다. 이 전투는 국경 방어가 성공한 대표 사례로, 고려는 압록강과 그 인근 지형을 활용해 기습전, 유인전, 포위전 등 다양한 전술을 전개했습니다.
이와 함께 고려는 국경 방어를 위해 방어 거점 도시의 체계화, 군사적 이동 경로 확보, 성곽 건축과 요새화 작업을 지속했습니다. 특히 서경과 압록강 사이의 전략 요충지를 중심으로 군사도로를 정비하고, 급변하는 외침에 대비할 수 있는 상시 동원 체계를 마련했습니다.
이처럼 압록강 일대는 단순한 국경이 아니라, 군사적 전진기지이자, 민족 자주권을 수호한 상징적 공간이었습니다.
서경 방어의 의미와 현대적 시사점
고려의 서경 방어는 단지 군사적 승리만을 의미하지 않습니다. 전략적 도시 방어, 외교적 협상, 국경 관리의 중요성이라는 3가지 핵심 교훈을 남겼습니다.
첫째, 전략 도시의 중요성입니다. 서경은 개경에 버금가는 제2수도로 기능하며, 북방 외세에 대한 방어선을 형성했습니다. 현대 국가에서도 전략 도시나 접경 지역에 대한 기반시설 정비와 방위력 강화는 국가 안보의 핵심 요소입니다.
둘째, 군사력만이 아닌 외교의 병행입니다. 서희의 담판은 무력 충돌을 피하면서도 실리를 얻어낸 대표적인 외교 사례로, 오늘날 전략적 외교 협상력의 중요성을 보여줍니다.
셋째, 지속 가능한 국경 방어체계의 설계입니다. 고려는 단기 대응에 그치지 않고, 압록강을 중심으로 한 장기적 국방 체제를 구축하며 이후 여진, 몽골 등의 침입에도 대비할 수 있는 기반을 마련했습니다.
서경과 압록강 방어선의 역사는 곧 국가 생존 전략의 역사입니다. 오늘날 우리는 이 역사적 경험을 통해 지리와 전략, 외교와 국방이 통합된 안보 체계가 얼마나 중요한지를 되새길 수 있습니다.